Booster or additional vaccination doses in patients vaccinated against COVID-19

Abstract

Several health organizations, mainly in Western countries, have recently authorized the use of a booster dose of the COVID-19 vaccine for patients previously vaccinated with mRNA vaccines, with criteria that do not always coincide.

The COVID Scientific Committee of the Illustrious College of Physicians of Madrid (ICOMEM) has received and asked several questions about this situation, to which the group has tried to give answers, after deliberation and consensus.

The efficacy of the vaccines administered so far is beyond doubt and they have managed to reduce, fundamentally, the severe forms of the disease. The duration of this protection is not well known, is different in different individuals and for different variants of the virus and is not easily predictable with laboratory tests.

Data on the real impact of a supplementary or “booster” dose in the scientific literature are scarce for the moment and its application in large populations such as those in the state of Israel may be associated with a decrease in the risk of new and severe episodes in the short observation period available.

We also lack sufficient data on the safety and potential adverse effects of these supplementary doses and we do not know the ideal time to administer them in different situations.

In this state of affairs, it seems prudent to administer supplemental doses to those exposed to a higher risk, such as immunocompromised individuals and the elderly. On the other hand, we consider that this is not the time to accelerate, on the spur of the moment, a massive administration of a third dose to other population groups that are less exposed and at lower risk, without waiting for adequate scientific information, which will undoubtedly arrive gradually.

We do not believe that this position is incompatible with the practical and ethical warnings made by the World Health Organization in this respect.

Varias organizaciones sanitarias, fundamentalmente de países occidentales, han autorizado recientemente el uso de una dosis de refuerzo de la vacuna frente al COVID-19 para pacientes previamente vacunados con vacunas mRNA, con cri-terios no siempre coincidentes. El Comité Científico de COVID, del Ilustre Colegio de Méd-icos de Madrid (ICOMEM) ha recibido y se ha formulado diver-sas preguntas sobre esta situación, a la que el grupo ha tratado de dar respuestas, tras deliberación y consenso.La eficacia de las vacunas administradas hasta el momen-to está fuera de toda duda y han logrado disminuir, fundamentales, las formas graves de enfermedad. La duración de esa protección no se conoce bien, es diferente en distintos individuos y para distintas variantes del virus y no es fácil-mente predecible con pruebas de laboratorio.Los datos sobre el impacto real de una dosis complemen-taria o “booster” en la literatura científica son escasos por el momento y su aplicación en grandes poblaciones como las del estado de Israel pueden asociarse a una disminución del riesgo de nuevos episodios y episodios graves en el corto periodo de observación disponible.Carecemos también de datos suficientes sobre la seguri-dad y potenciales efectos adversos de estas dosis complemen-tarias e ignoramos el momento idóneo de administrarlas en distintas situaciones.En este estado de cosas, parece prudente administrar do-sis complementarias a aquellos expuestos a un mayor riesgo, como pueden ser los individuos inmunodeprimidos y las per-sonas mayores. Por el contrario, consideramos que no es este el momento de acelerar improvisadamente una administración masiva de una tercera dosis a otros grupos de población menos expuesta y de menor riesgo, sin esperar la adecuada infor-mación científica, que sin duda irá llegando paulatinamente. No creemos que esta posición, sea incompatible con las advertencias prácticas y éticas que realiza la Organización Mundial de la Salud a este respecto.