Psicofisiología del estrés de las tripulaciones de helicóptero en diferentes maniobras de vuelo y rescate

Abstract

El ser humano está constantemente estimulado por el entorno y los sucesos que se van produciendo a lo largo del tiempo. Sucesos cuya experiencia y vivencia pueden tener un amplio impacto en la vida y que no solo llegan a afectar mientras se producen, si no que pueden prolongarse durante mucho tiempo. Se habla, en este caso, de los efectos del estrés que se dan en situaciones peligrosas y extremas que pueden vivir las tripulaciones de vuelo de helicópteros (pilotos, mecánicos, tripulantes) mientras hacen prácticas y entrenan en diversas maniobras de vuelo de rescate en las que se exponen a accidentes de diversa índole, grandes altitudes, hipoxia, factores climáticos adversos, y factores mecánicos como los cambios de presión, altas vibraciones o las fuerzas G, entre otros. El estrés agudo producido en un entorno altamente demandante es uno de los factores que más puede impactar en el rendimiento y funcionamiento de las tripulaciones de vuelo y en su trabajo de rescate. La elevación en la activación cortical y el incremento en la modulación del sistema nervioso simpático (SNS) producida por el estrés en situaciones extremas, representa una fuente importante de peligro durante este tipo de maniobras, ya que afecta a procesos cognitivos como el procesamiento de la información, la toma de decisiones, la atención, la concentración y la memoria, entre otros; a aspectos y capacidades físicas como la fuerza en tronco superior e inferior, la flexibilidad, sensibilidad y fuerza de manos; y a parámetros fisiológicos como el lactato o la acidosis muscular, cambios en las proteínas y nitritos de la orina, disminución del oxígeno en sangre y la saturación, hormonas; pero también podría generar cambios a medio y a largo plazo por la sobrecarga y larga exposición al estrés en esos ambientes. Diversos autores han demostrado previamente la importancia de la preparación física, cognitiva y emocional en otro tipo de maniobras militares de cuerpos de élite, como los paracaidistas, pilotos de caza y otros grupos específicos de combate dentro de las fuerzas y cuerpos de seguridad (unidades especiales de la Guardia Civil, Policía Nacional, GEOS). El presente trabajo pretende evaluar y analizar la respuesta psicofisiológica de las tripulaciones de vuelo en sus distintas maniobras de rescate para entender y profundizar más en la psicofisiología del estrés y proponer entrenamientos y preparaciones físicas, cognitivas y de gestión emocional más concretos; y de manera más específica pretende (1) analizar las modificaciones psicofisiológicas de la tripulación de rescate de un helicóptero durante una maniobra de rescate 11 con grúa; (2) analizar la respuesta psicofisiológica del estrés en tripulaciones de vuelo durante un entrenamiento de rescate bajo el agua; (3) analizar la respuesta de estrés de la tripulación de vuelo usando biosensores portátiles en dos maniobras distintas de vuelo. Además de analizar las diferencias en la respuesta de estrés entre tripulantes con experiencia y aquellos sin experiencia previa, en una maniobra de rescate con grúa y una maniobra a baja altitud; y (4) analizar el efecto de la experiencia y del rol profesional sobre la respuesta psicofisiológica del estrés en una tripulación de vuelo durante un entrenamiento de rescate bajo el agua. La conclusión general fue que las distintas maniobras de vuelo en helicóptero produjeron aumentos significativos en la modulación del sistema nervioso simpático, siendo mayor el estrés percibido en aquellas maniobras de mayor exigencia física, incertidumbre y peligro, como son las maniobras de rescate con grúa, las maniobras de rescate subacuático y los vuelos de baja altitud. Específicamente, (1) en la maniobra de grúa la activación pudo relacionarse con la carga física del rescate; (2) en cuanto a la maniobra bajo el agua hubo mayor activación cognitiva, y una mejora física tras la maniobra; (3) la comparación de las dos maniobras aéreas concluyó que había una respuesta anticipatoria de estrés semejante en ambas, con mayor activación en la grúa por la demanda física, por otro lado, los sujetos con experiencia mostraron mayor estrés que los que no; (4) por último no hubo diferencias significativas en la modulación del sistema nervioso simpático entre paramédicos y militares, pero los sujetos paramédicos tuvieron un menor rendimiento físico.