Determinantes holísticos de la salud mental: interacción entre redes sociales, imagen corporal, conductas adictivas y nutrición

Abstract

La presente tesis doctoral, articulada mediante un compendio de cuatro publicaciones científicas, ofrece una visión holística e integradora de los factores que influyen en la salud mental contemporánea, con especial énfasis en el papel del uso de redes sociales, la percepción corporal, las conductas adictivas y la nutrición. El trabajo parte de una preocupación creciente en la literatura científica: cómo los entornos digitales, los hábitos alimentarios y los condicionantes psicológicos interactúan en un ciclo recíproco que puede favorecer la aparición o agravamiento de síntomas de ansiedad, depresión, dismorfia corporal y otras alteraciones emocionales.

La primera publicación presenta una revisión narrativa sobre cómo el uso de redes sociales visuales (Instagram, TikTok, Snapchat), combinado con medidas físicas objetivas como el índice de masa corporal (IMC), impacta en la autoestima, la satisfacción corporal y la salud mental, especialmente en mujeres jóvenes. Se concluye que la exposición constante a ideales de belleza no realistas genera una internalización del ideal delgado, que, a su vez, incrementa la insatisfacción corporal, los síntomas ansiosos y depresivos, especialmente en contextos culturales donde la imagen tiene un peso social elevado.

La segunda publicación profundiza en esta línea mediante un estudio cuantitativo transversal realizado con más de seis mil participantes, que muestra cómo el uso intensivo de redes sociales se asocia significativamente con niveles elevados de ansiedad y depresión, especialmente en usuarios con IMC extremos. Se destaca que las plataformas centradas en la imagen promueven mecanismos de comparación social ascendentes, aumentando la exposición a estándares inalcanzables, lo que refuerza la autoevaluación negativa y, en consecuencia, el malestar psicológico.

El tercer artículo incorpora un componente clínico comparativo, evaluando las diferencias en el patrón de uso de redes sociales y rasgos psicológicos entre individuos con diagnóstico de dependencia a sustancias y una muestra control. Se observa que las personas con dependencia no solo hacen un uso más intensivo de redes sociales, sino que también lo hacen con fines de evasión emocional. Estos individuos presentan niveles más altos de neuroticismo, ansiedad y depresión, estableciéndose un perfil psicopatológico vinculado a conductas dopaminérgicas repetitivas, que pueden observarse tanto en adicciones clásicas como en adicciones comportamentales digitales.

El último artículo aborda el papel de la nutrición en la salud mental, ofreciendo una revisión narrativa exhaustiva sobre la relación entre dieta, inflamación y trastornos del estado de ánimo. Se recopila evidencia sólida que vincula deficiencias nutricionales (vitamina D, complejo B, omega-3, zinc, magnesio) y patrones alimentarios proinflamatorios con una mayor prevalencia de ansiedad y depresión, subrayando el valor protector de la dieta mediterránea y otros modelos de alimentación equilibrada frente a alteraciones emocionales.

Asimismo, se profundiza en los mecanismos fisiológicos que conectan el eje intestino-cerebro, analizando el impacto de psicobióticos, prebióticos, ácidos grasos de cadena corta y omega-3 en la modulación del microbioma intestinal y su efecto sobre la salud mental. La revisión de estudios preclínicos y clínicos demuestra que una disbiosis intestinal puede alterar la neurotransmisión dopaminérgica y serotoninérgica, contribuyendo a la aparición o cronificación de síntomas depresivos y ansiosos. Las intervenciones dietéticas específicas orientadas a restablecer una microbiota saludable se perfilan, así, como herramientas terapéuticas prometedoras.

En conjunto, la tesis propone un modelo circular e interdependiente en el que los valores extremos de IMC predisponen a un mayor uso de plataformas sociales visuales, incrementando la exposición a estímulos idealizados que activan la búsqueda de gratificación instantánea. Este proceso, mediado por mecanismos dopaminérgicos, conduce a insatisfacción corporal, ansiedad y estrés, que se traducen en conductas alimentarias inadecuadas y sedentarismo. La mala nutrición resultante favorece la disbiosis intestinal, generando alteraciones en los neurotransmisores y perpetuando el malestar psicológico, cerrando así el ciclo.

La tesis concluye que romper este círculo vicioso requiere enfoques multidimensionales que integren alfabetización digital, educación nutricional y estrategias psicológicas, con un enfoque centrado en la interacción entre el individuo, su entorno digital y su biología interna.