Walter Bird y las primeras construcciones neumáticas

Abstract

Walter Bird, a partir de una investigación continuada y exhaustiva, de 1948 a 1960, desarrolla las primeras estructuras neumáticas de la historia de la arquitectura: la radome, un almacén instantáneo, una cubrición para piscinas, la Pentadome, y el pabellón itinerante para la comisión de la energía atómica de los Estados Unidos para la Paz (AEC). Bird, a través de estas construcciones, sienta las bases y las directrices constructivas de la arquitectura hinchable, con envolventes de membrana simple y de doble membrana, permanentes y móviles, destinadas a usos comerciales, privados y públicos, con diversos materiales plásticos y con patronajes simples y sofisticados que permiten diseñar todo tipo de espacios, incluso aquellos complejos y ricos. Se diseñan bajo un altísimo entendimiento teórico e intrínsecamente ligadas a la tecnología, se ejecutan con los medios necesarios y con un equipo de técnicos formados, y se levantan correctamente ancladas al terreno para que sean seguras y viables. Por todo ello, a partir de ese momento, la tecnología neumática se implementa como una manera de construir estructuras arquitectónicas. Gracias al trabajo de Walter Bird la arquitectura neumática se convierte en una alternativa posible y viable a la arquitectura tradicional y empiezan a interesarse por ella los jóvenes arquitectos de los años 60.

Based on his continuous and exhaustive research, Walter Bird developed, from 1948 to 1960, the first pneumatic constructions in the history of architecture: the Radome, an instant warehouse, a cover for swimming pools, the Pentadome, and the itinerant pavilion for the United States Atomic Energy Commission for Peace (AEC). The work done by Walter Bird on these constructions lays the foundations and constructive guidelines for inflatable architecture. He works with single and double membrane envelopes; permanent and mobile constructions; commercial, private, and public uses; with various plastic materials, and with both simple and sophisticated patterns; all of which allows designing all kinds of spaces, even the complex and spatially rich ones. All of the above mentioned structures are designed under the umbrella of a very high theoretical physical knowledge; they are executed with the necessary means, and with a team of trained technicians; and all of them are erected correctly anchored to the ground in order to be safe and feasible. All in all, they prove that pneumatic architecture and technology are intrinsically linked. Ever since these five constructions were erected, pneumatic technology is implemented as a way to build architectural structures. Pneumatic architecture became a feasible possible alternative to traditional architecture, which called the attention of 1960s young architects who immediately began to be interested in working with it.