Habib Gómez, Zaki2026-10-252026-10-252026Habib, Z. (2026). América Latina en Transformación: Un diálogo geopolítico con Heriberto Cairo. ACME: An International Journal for Critical Geographies, 25(5), 482–493. https://doi.org/10.14288/acme.w0htoa-27111492-9732https://hdl.handle.net/11268/17509In this interview with Heriberto Cairo, we discuss his latest book Geopolítica de América Latina y el Caribe (2023). The interview ranges from the purpose of the book to the recent political history of the region, decoloniality and the possibility for a peaceful decolonization, territorial conflicts, as well as the future of the capitalist world system. In Geopolítica de América Latina y el Caribe (2023), Heriberto Cairo offers one of the most ambitious and rigorous syntheses of Latin American geopolitics recently published in Spanish. The text clearly situates itself within the traditions of critical political geography and Anglophone critical geopolitics, while simultaneously articulating them with decolonial and Latin Americanist perspectives. The result is a highly valuable work for both researchers and advanced students interested in the relationships between space, power, coloniality, and the world-system. From the introduction onward, Cairo makes clear his intention to distance himself from classical state-centered and deterministic traditions of geopolitics. Rather than conceiving the region as a “natural” geographical object, the author argues that Latin America and the Caribbean constitute a historical and geopolitical construction produced through spatial representations, practices of power, and processes of regional self-representation. This approach directly engages with the critical geopolitics developed by scholars such as Gearóid Ó Tuathail, Simon Dalby, and John Agnew, although Cairo shifts the focus toward the Global South and decoloniality. The structure of the book is organized around two major analytical scales. The first part examines the insertion of Latin America and the Caribbean into global geopolitical orders, while the second addresses the territorial production of nation-states, borders, and regional integration processes. This organization allows the author to connect global and regional dynamics without falling into either economistic or statist reductionism. One of the book’s major contributions is its interpretation of Latin America as a historically produced periphery within the modern/colonial world-system. Cairo explicitly draws upon world-systems analysis and dependency theory to demonstrate how European colonization not only violently incorporated the region into the global capitalist economy but also produced fragmented and dependent spatialities. The author emphasizes how colonial infrastructures, trade networks, and the international division of labor generated enduring forms of the “coloniality of infrastructures” and power. This reading productively dialogues with Aníbal Quijano, Walter Mignolo, and the modernity/coloniality project. Particularly noteworthy is the historical analysis of the different global geopolitical orders: the nineteenth-century British order, inter-imperial rivalry, the Cold War, and the “militarized globalization” that emerged after 1990. Cairo demonstrates how each of these orders produced specific imaginaries about Latin America: a barbaric space, a racialized periphery, a zone of anti-communist containment, or a region subordinated to hemispheric neoliberalism. The analysis of spatial representations occupies a central place here and constitutes one of the elements most clearly connected to critical geopolitics. Likewise, the work stands out for systematically incorporating what the author calls “counter-geopolitics”: the anti-hegemonic practices and discourses generated from within the region itself. Cairo recovers intellectual and political traditions frequently marginalized by conventional geopolitics, including Latin American anti-imperialism, Indianism, Katarism, Negritude, Zapatismo, and resistance to the FTAA. This dimension is especially valuable because it avoids reproducing an exclusively external or Eurocentric vision of regional geopolitics. The second part of the book, devoted to the territorial production of nation-states, offers a sophisticated interpretation of Latin American independence and territorial fragmentation. Cairo analyzes independence movements not as linear processes of national emancipation, but rather as geopolitical reconfigurations conditioned by the global hegemonic transition between Spain, the United Kingdom, and later the United States. The analysis of borders, territorial disputes, and regional integration demonstrates how coloniality continues to structure contemporary state spaces. Another strength of the work is its constant articulation between scales. The author avoids both “methodological nationalism” and excessively globalist abstractions. Local, regional, and global dynamics appear as mutually constituted, making it possible to understand contemporary phenomena such as regional integration, neo-extractivism, Chinese influence, and new hemispheric geopolitical disputes. Geopolítica de América Latina y el Caribe (2023) constitutes a fundamental contribution to critical political geography in Spanish. Cairo successfully articulates history, geopolitical theory, and decolonial thought in a rigorous yet accessible synthesis. The work not only provides a historical reconstruction of the region, but also an epistemological intervention that challenges Eurocentric geopolitical narratives and reclaims the production of knowledge from Latin America. Ultimately, this is a landmark text for understanding the multiple ways in which coloniality, imperialism, and resistance have produced Latin American and Caribbean space. Its publication represents a significant contribution to the development of critical geopolitics situated within the Global South.En esta entrevista con Heriberto Cairo, hablamos de su último libro Geopolítica de América Latina y el Caribe (2023). La entrevista abarca desde el propósito del libro, hasta la historia política de la región, la decolonialidad y la posibilidad de una descolonización pacífica, los conflictos territoriales, así como el futuro del sistema mundial capitalista. En Geopolítica de América Latina y el Caribe, Heriberto Cairo ofrece una de las síntesis más ambiciosas y sólidas de la geopolítica latinoamericana publicadas recientemente en lengua española. El texto se inserta claramente dentro de la tradición de la geografía política crítica y de la geopolítica crítica anglosajona, pero articulándolas con perspectivas decoloniales y latinoamericanistas. El resultado es una obra de gran utilidad tanto para investigadores como para estudiantes avanzados interesados en las relaciones entre espacio, poder, colonialidad y sistema-mundo. Desde la introducción, Cairo deja clara su intención de distanciarse de las tradiciones clásicas de la geopolítica estatalista y determinista. En lugar de concebir la región como un objeto geográfico “natural”, el autor plantea que América Latina y el Caribe constituyen una construcción histórica y geopolítica producida mediante representaciones espaciales, prácticas de poder y procesos de autorrepresentación regional. Esta aproximación entronca directamente con la geopolítica crítica desarrollada por autores como Gearóid Ó Tuathail, Simón Dalby o John Agnew, aunque Cairo desplaza el foco hacia el Sur global y la decolonialidad. La estructura del libro se organiza en torno a dos grandes escalas analíticas. La primera parte examina la inserción de América Latina y el Caribe en los órdenes geopolíticos globales, mientras que la segunda aborda la producción territorial de los Estados-nación, las fronteras y los procesos de integración regional. Esta organización permite al autor conectar dinámicas globales y regionales sin caer en reduccionismos economicistas ni estatalistas. Uno de los mayores aportes de la obra es su lectura de América Latina como periferia históricamente producida dentro del sistema-mundo moderno/colonial. Cairo recurre explícitamente a la tradición del análisis del sistema-mundo y a la teoría de la dependencia para mostrar cómo la colonización europea no solo incorporó violentamente la región a la economía capitalista global, sino que produjo espacialidades fragmentadas y dependientes. El autor subraya cómo las infraestructuras coloniales, las redes comerciales y la división internacional del trabajo generaron formas persistentes de “colonialidad de las infraestructuras” y del poder. Esta lectura dialoga productivamente con Aníbal Quijano, Walter Mignolo y el proyecto modernidad/colonialidad. Particularmente destacable es el análisis histórico de los distintos órdenes geopolíticos globales: el británico del siglo XIX, la rivalidad inter-imperial, la Guerra Fría y la “globalización militarizada” posterior a 1990. Cairo demuestra cómo cada uno de estos órdenes produjo imaginarios específicos sobre América Latina: espacio bárbaro, periferia racializada, zona de contención anticomunista o región subordinada al neoliberalismo hemisférico. El análisis de las representaciones espaciales ocupa aquí un lugar central y constituye uno de los elementos más claramente vinculados a la geopolítica crítica. Asimismo, la obra destaca por incorporar sistemáticamente lo que el autor denomina “contrageopolítica”: las prácticas y discursos antihegemónicos generados desde la propia región. Cairo recupera tradiciones intelectuales y políticas frecuentemente marginadas por la geopolítica convencional, incluyendo el antiimperialismo latinoamericano, el indianismo, el katarismo, la negritud, el zapatismo y las resistencias al ALCA. Esta dimensión resulta especialmente valiosa porque evita reproducir una visión exclusivamente externa o eurocéntrica de la geopolítica regional. La segunda parte del libro, dedicada a la producción territorial de los Estados-nación, aporta una lectura sofisticada de la independencia y fragmentación territorial latinoamericana. Cairo analiza las independencias no como procesos lineales de emancipación nacional, sino como reconfiguraciones geopolíticas condicionadas por la transición hegemónica global entre España, Reino Unido y posteriormente Estados Unidos. El análisis de las fronteras, las disputas territoriales y la integración regional muestra cómo la colonialidad continúa estructurando los espacios estatales contemporáneos. Otro punto fuerte es la constante articulación entre escalas. El autor evita tanto el “nacionalismo metodológico” como las abstracciones excesivamente globalistas. Las dinámicas locales, regionales y mundiales aparecen mutuamente constituidas, lo que permite comprender fenómenos contemporáneos como la integración regional, el neoextractivismo, la influencia china o las nuevas disputas geopolíticas hemisféricas. Geopolítica de América Latina y el Caribe constituye una contribución fundamental para la geografía política crítica en español. Cairo logra articular historia, teoría geopolítica y pensamiento decolonial en una síntesis rigurosa y accesible. La obra no solo ofrece una reconstrucción histórica de la región, sino también una intervención epistemológica que cuestiona las narrativas geopolíticas eurocéntricas y reivindica la producción de conocimiento desde América Latina. América Latina en Transformación 484 En definitiva, estamos ante un libro de referencia para comprender las múltiples formas en que la colonialidad, el imperialismo y las resistencias han producido el espacio latinoamericano y caribeño. Su publicación representa una aportación significativa al desarrollo de una geopolítica crítica situada desde el Sur global.spaCiencias Socialesjournal article10.14288/acme.w0htoa-2711open accessgGeografía políticaGeografía económicaConsolidación de la pazGoal 10: Reduce inequality within and among countriesGoal 1: End poverty in all its forms everywhereGoal 16: Promote just, peaceful and inclusive societies